A Study in Scarlet

Sir Arthur Conan Doyle: A Study in Scarlet

Väitän lukeneeni suurimman osan Sherlock Holmes -tarinoista, mutta syystä tai toisesta kaiken aloittanutta, romaanimittaista ensimmäistä tarinaa, A Study in Scarlet (1887), en ollut tätä ennen lukenut. Holmes-tarinathan ovat internetissä (esim. Project Gutenberg) vapaasti luettavissa, sillä niiden tekijänoikeudet ovat jo vanhentuneet, mutta en voinut silti vastustaa tätä painettua versiota, joka kevensi kukkaroa £3,50 verran.

Kirjan alussa Afganistanin sodasta palannut, olkapäänsä loukannut tohtori Watson etsii asuntoa ja tuttavan välityksellä tapaa erään Sherlock Holmesin, joka myös etsii asuntoa, jonka kustannukset voisi jakaa asuinkumppanin kanssa. Parivaljakko muuttaa osoitteeseen 221b Baker Street. Pian Sherlock jo antaakin näytteen uskomattomista päättelykyvyistään kertoessaan, miten tiesi Watsonin taustasta (s. 24–25):

Here is a gentleman of a medical type, but with the air of a military man. Clearly an army doctor then. He has just come from the tropics, for his face is dark, and that is not the natural tint of his skin, for his wrists are fair. He has undergone hardship and sickness, as his haggard face says clearly. His left arm has been injured. He holds it in a stiff and unnatural manner. Where in the tropics could an English army doctor have seen much hardship and got his arm wounded? Clearly in Afghanistan.

Watson vertaa Holmesia tuon ajan kirjallisuuden muihin kuuluisiin etsiviin, Poen Dupiniin ja Gabouriaun Lecoqiin. Holmes kuittaa tyylilleen uskollisesti olevansa heitä etevämpi. Pian Holmes vetää Watsonin mukaan murhatapaukseen, jonka selvittämisessä Scotland Yardin etsivät Lestrade ja Gregson tarvitsevat Holmesin apua. Gregson ei esiinny sittemmin enää yhtä usein Holmes-tarinoissa kuin kuuluisampi Lestrade, mutta mielenkiintoista kyllä, on saanut näkyvän roolin jenkkisarjassa Holmes NYC (Elementary, 2012-).

A Study in Scarlet on rakenteeltaan mielenkiintoinen. Holmes saa kahden miehen murhasta epäillyn miehen kiinni jo kirjan puolivälissä, jonka jälkeen siirrytään ajassa taaksepäin ja kokonaan toiselle mantereelle. Seuraa tarina miehestä ja tyttölapsesta, jotka ovat vähällä kuolla keskelle Yhdysvaltain erämaata, kunnes Salt Lake Cityä perustamaan lähtenyt suurilukuinen mormonijoukko pelastaa heidät sillä ehdolla, että he suostuvat kääntymään mormoneiksi. Kestää aikansa, ennen kuin yhteys murhaajaan ja murhattuihin käy ilmi. Sitten palataan Watsonin kerrontaan ja murhaajan annetaan vielä kertoa murhista, jotka on takauman ansiosta perusteltu vähintäänkin oikeutetuiksi. Tällainen kunniallinen murhaaja saa toki myös ansaitsemansa tuomion.

Kirjaa lukiessa tuli kömpelömmän Holmes NYCin lisäksi mieleen jo muutaman kerran hehkuttamani nykyajan Lontooseen sijoittuva Uusi Sherlock -sarja, jonka avausjaksossa ”A Study in Pink” Holmes yhtälailla tunnistaa Watsonin taustan yhdellä silmäyksellä. Tästä kehittyi nopeasti pahanlaatuinen hinku nähdä sarja uudestaan ja tänään Z kiikuttikin kotiin kaikki kolme kautta sisältävän blu-rayn. Hurraa!

K taitaa sherlockmaisen häivetoiminnan.