Kuningas New Yorkissa

Kuningas New Yorkissa (Blu-Ray-kannen sisäpuolen kuva)

Päädyin katselemaan jälleen yhden Chaplin-leffan. Vuorossa oli Kuningas New Yorkissa (A King in New York, 1957). Nimestään huolimatta leffa on tehty Euroopassa, sillä Chaplin oli saanut lähtöpassit Amerikasta jo viisi vuotta aiemmin poliittisten syiden takia. Elokuva käsitteleekin satiirin keinoin juuri tätä Chaplinin karkoitukseen johtanutta Yhdysvaltain poliittista tilannetta, jota voitaisiin kommunistivainoksikin kutsua.

Elokuvassa Chaplinin esittämä Estrovian syrjäytetty kuningas Shahdov pakenee New Yorkiin. Pääministerin kavallettua kuninkaan varat Shahdov päätyy puolivahingossa maan tunnetuimmaksi tv-mainoskasvoksi rahan tarpeessaan. Tv tuo mukanaan ulkonäköpaineita, ja vuodelta 1957 oleva leffa irvaileekin pelottavan osuvasti kauneusleikkauksille, jotka jähmettävät naaman ikinuoreksi ja tekevät esimerkiksi pillillä juomisesta mahdotonta.

USA:n poliittinen tilanne tulee mukaan kuvioon, kun kuningas kohtaa nuoren palavapuheisen pojan, jonka vanhemmat ovat joutuneet kommunismin vastaisen komitean kuultaviksi. Pojan (jota esittää Chaplinin oma poika Michael Chaplin) löydyttyä kuninkaan luota saa Shahdovkin haasteen saapua kuultavaksi. Kuningas kommentoi älytöntä tilannetta osuvasti: "Royal communist. The expression is a reductio ad absurdum."

Elokuva on selkeä kannanotto paitsi Chaplinin omaan tilanteeseen, myös koko Yhdysvaltojen 1950-luvun yhteiskuntaan, joka toisaalta on kylmän sodan panikoima ja toisaalta myyntimiesten hallitsema. Paikoitellen tarina on hieman epäkoherentti ja jotkin juonensäikeet jäävät melko ohuiksi. Komiikan mestarina Chaplin pitää kuitenkin vakavan aiheensa sopivan kevyenä ja ripottelee joukkoon mykkäelokuvista tuttua fyysistä komediaa.

Jonkun ihan muun kuningas K